أُدين نادي مانشستر سيتي في جميع الاتهامات البالغ عددها 115 اتهامًا لمخالفات مزعومة لقواعد الدوري الإنجليزي الممتاز المالية باستثناء اتهام واحد، وفقًا لما أوردته صحيفتا “ذا أتلتيك” و”ذا تايمز” يوم الجمعة.

وأضافت التقارير أن النادي يتوقع أن يستأنف القرار.

ورفض الدوري الإنجليزي الممتاز التعليق على التقارير، وقال متحدث باسمه: “هذه عملية سرية، ولن نعلق على الإطلاق”.

وأكد مانشستر سيتي أن القضية لم تُحسم بعد، وقال النادي في بيان لوسائل إعلام بريطانية إن “إجراءات الدوري الإنجليزي الممتاز لا تزال مستمرة، مع بقاء عناصر مهمة يتعين استكمالها، وتخضع لضوابط صارمة تتعلق بالسرية”.

وأضاف النادي أن موقفه لا يزال متسقًا مع البيان الذي أصدره في فبراير 2023، مشيرًا إلى أنه “احترم الإجراءات القانونية الواجبة على مدى ثماني سنوات، على أساس أن مجلس إدارة الدوري الإنجليزي الممتاز وإدارته التنفيذية سيتصرفان كجهة تنظيمية مستقلة ومحايدة وعادلة، بمنأى عن أي تأثير منحاز”.

وفي حال تأكد صدور حكم بالإدانة، فسيكون من أبرز الأحكام في تاريخ كرة القدم الإنجليزية، ويمثل تطورًا كبيرًا في قضية ألقت بظلالها على الدوري لأكثر من ثلاثة أعوام.

وأثارت القضية تساؤلات بشأن التنظيم المالي والنزاهة التنافسية وكيفية تطبيق الدوري قواعده على الأندية الأكثر نجاحًا.

اتهامات تمتد لأكثر من عقد

أحال الدوري الإنجليزي الممتاز مانشستر سيتي إلى لجنة مستقلة في فبراير 2023 بسبب مخالفات مالية مزعومة امتدت من موسم 2009-2010 إلى موسم 2022-2023، ونفى النادي باستمرار ارتكاب أي مخالفات.

ومن بين أخطر الاتهامات أن سيتي لم يقدم، في كل موسم من 2009-2010 إلى 2017-2018، معلومات مالية دقيقة تعكس “صورة حقيقية وعادلة” لإيراداته، بما في ذلك عوائد الرعاية، وتكاليف التشغيل.

وذكرت وسائل إعلام بريطانية أن النادي استعان بالمحامي ديفيد بانيك لقيادة دفاعه، فيما مثل الدوري الإنجليزي الممتاز المحامي آدم لويس.

وبدأت جلسات القضية في 16 سبتمبر 2024، واختتمت بعد نحو ثلاثة أشهر في 6 ديسمبر من العام نفسه. ونظرت القضية لجنة مستقلة تتكون من ثلاثة أشخاص عينهم الرئيس المستقل للهيئة القضائية للدوري الإنجليزي الممتاز.

وكان الاتحاد الأوروبي لكرة القدم “يويفا” قد عاقب مانشستر سيتي بالحرمان من المشاركة في دوري أبطال أوروبا لمدة عامين في 2020، بعد إدانته بتضخيم إيرادات الرعاية بين عامي 2012 و2016. لكن النادي نجح في الاستئناف أمام محكمة التحكيم الرياضية، التي ألغت العقوبة.

ومنذ استحواذ مجموعة أبوظبي على النادي في 2008، فاز مانشستر سيتي بثمانية ألقاب للدوري الإنجليزي الممتاز، ودوري أبطال أوروبا، وأربعة ألقاب لكأس الاتحاد الإنجليزي، وسبعة ألقاب لكأس الرابطة.

ويتصدر مانشستر سيتي ترتيب الدوري الإنجليزي الممتاز بعد فوزه في مبارياته الخمس الأولى.

وتكتسب القضية أهمية خاصة في ظل تعرض أندية أخرى بالفعل لعقوبات رياضية بسبب مخالفات للوائح المالية.

وخصم إيفرتون إجمالي 8 نقاط خلال موسم 2023-2024 بسبب مخالفتين منفصلتين لقواعد الربحية والاستدامة في الدوري الإنجليزي الممتاز، بينما خُصمت من نوتنغهام فورست 4 نقاط بسبب مخالفة القواعد ذاتها في مارس 2024.

كما تجنب نيوكاسل يونايتد بصعوبة عقوبات محتملة بعد بيع لاعبين قبل الموعد النهائي في 30 يونيو 2024 لتقديم التقارير المالية، بهدف الالتزام بقواعد الإنفاق.

وتتجاوز الاتهامات الموجهة إلى مانشستر سيتي تلك الحالات من حيث النطاق، إذ تمتد لأكثر من عقد، ما يجعل القضية غير مسبوقة من حيث حجمها. وانتظر محامون ومسؤولو أندية وجماهير في أنحاء الدوري صدور الحكم لسنوات.